Energia solar crescendo em Montana devido a custos e créditos fiscais

Jul 03, 2023

Há apenas uma década, uma percepção pública comum da energia solar era que ela era ineficiente, não confiável e cara. Gerar eletricidade ativamente usando painéis fotovoltaicos em seu telhado ou a partir de um conjunto montado no solo era algo que poderia atrair ambientalistas ou proprietários de casas no deserto do sudoeste, mas fazia pouco sentido nas altas planícies de Montana, onde o pálido sol de inverno pode permanecer obscurecido por nuvens por semanas a fio.

No entanto, um número crescente de habitantes de Montana está a olhar novamente para a energia solar, e não apenas porque é uma fonte de energia renovável que pode fazer com que se sinta bem em relação à redução das emissões de gases com efeito de estufa. Os painéis solares modernos são duas vezes mais eficientes e custam cerca de um quarto do que custavam há apenas 15 anos.

Um edifício comercial de tamanho moderado pode facilmente ser equipado com um sistema de energia solar capaz de produzir 50kW de eletricidade, o suficiente para abastecer duas residências modernas quando operando em capacidade máxima.

Mas o fator que realmente leva até mesmo os conservadores de mão fechada a adotar uma visão mais generosa da energia solar é o atual cronograma de subsídios federais e créditos fiscais que, combinados, podem reduzir o custo de instalação de um sistema solar fotovoltaico em até 65%.

“Em todo o estado, o aumento nas instalações solares tem sido enorme”, disse John Palm, CEO da Bozeman Green Build, uma empresa de sistemas de energia renovável que opera em Montana há mais de 30 anos.

Ele disse que há um segmento de seus clientes que está mais interessado nos benefícios ambientais da energia solar: aqueles que têm uma cabana na floresta que desejam eletrificar ou que valorizam a autossuficiência e querem ser menos dependentes de grandes empresas de serviços públicos. No entanto, a maior motivação é sempre financeira – ver um retorno líquido do investimento.

“Não há uma tendência política única de nossos clientes para um lado ou para outro”, disse Palm. “Temos o que eu chamaria de extrema esquerda e extremos conservadores. Economizar dinheiro faz com que todos se sintam bem.”

“Vou receber de volta 30% do meu investimento como um crédito fiscal que reduzirá minha carga tributária”, disse Olaf Stimac, um instalador de tubos aposentado que recentemente instalou um grande painel solar no telhado de sua loja ao norte de Great. Quedas. “Isso foi uma grande parte e estou fazendo uma coisa boa para o meio ambiente.”

Stimac trabalhou em ambientes industriais pesados ​​ao longo de sua carreira e geralmente apoia as indústrias de combustíveis fósseis como um componente valioso e necessário da economia.

“Não sou um ambientalista radical”, disse ele com naturalidade. “Sou apenas um trabalhador comum de classe média.”

“O petróleo e o carvão farão parte da nossa economia durante algum tempo”, acrescentou Stimac. “Mesmo que a energia solar não seja a resposta definitiva para tudo, ela faz parte disso. Faz você se sentir bem por estar fazendo algo - e minha conta de luz é menor, o que me deixa feliz.”

O governo federal há muito financia subsídios e créditos fiscais para incentivar a produção de energia renovável. As subvenções do Programa Energia Rural para a América (REAP) para até 25% do custo total de um projeto solar estão disponíveis desde 2014, e um crédito fiscal federal de 21% sobre o custo restante existe desde a administração de George W. Bush.

O que mudou foi a implementação da Lei de Redução da Inflação de 2022 (IRA). A legislação da Administração Biden incluiu 369 mil milhões de dólares para programas de segurança energética e alterações climáticas ao longo dos próximos 10 anos, com mais de 2 mil milhões de dólares dedicados ao financiamento de subvenções para sistemas privados de produção de energia alternativa. O financiamento extra tornou a instalação de um sistema privado de energia solar o mais acessível de todos os tempos.

“Para sempre, as doações do REAP representaram 25% do custo total do projeto”, observou Palm. “Então a Lei de Redução da Inflação aumentou para 50%. “O IRA também aumentou o crédito fiscal de 22%… depois, em 1º de janeiro de 2023, eles o aumentaram para 30% pelos próximos 10 anos. “Isso é basicamente para qualquer pessoa, residencial ou empresarial, não importa. Isso fez muita diferença.”