Esses alunos do ensino médio de Pasadena correrão do Texas à Califórnia no desafio do carro solar

Nov 28, 2023

Muito poucas pessoas podem dizer que correram 1.400 milhas do Texas à Califórnia.

Mas a partir da próxima semana, os alunos da Escola Politécnica de Pasadena farão essa jornada em um carro totalmente elétrico que eles projetaram e construíram por conta própria, enquanto ainda estavam no ensino médio.

A partir de 16 de julho, a Polytechnic será uma das quase duas dúzias de equipes de ensino médio de todo o país competindo no 30º Solar Car Challenge anual, um evento de 8 dias que vai de Fort Worth, Texas, a Palmdale, Califórnia, onde os alunos correm em condições de estrada, veículos movidos a energia solar que eles próprios projetaram.

O desafio foi criado pela primeira vez em 1993 pelo ex-educador Dr. Lehman Marks, que procurava uma forma de inspirar os alunos a se interessarem por cursos de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), bem como por energias alternativas.

Três décadas depois, mais de 65 mil estudantes beneficiaram diretamente do desafio, segundo os organizadores, sendo esperadas 200 mil pessoas para ver as criações dos estudantes ao longo da corrida.

“Os alunos que participam do Solar Car Challenge têm 23% mais chances de ingressar em uma carreira STEM do que os alunos que participam de outros programas STEM. Este é o principal programa STEM baseado em projetos do país”, disse Marks, que atua como coordenador do evento.

“Ensinamos as crianças como elaborar um plano, elaborar um orçamento, arrecadar fundos, como projetar o carro e gerenciar o projeto, tudo isso enquanto aprendem como aproveitar a energia do sol para fazer um carro afundar. estrada."

As equipes começaram a trabalhar em suas inscrições para 2023 desde setembro passado, confiando totalmente em suas próprias ideias e conceitos para o design fora dos workshops, acampamentos e visitas in loco, proporcionando aos alunos um curso intensivo em tecnologia verde.

Pode levar anos para as equipes passarem desta fase de conceito inicial para o produto final pronto para corrida, por isso mais de 250 equipes em vários estágios de solidez nas ruas, de todos os estados e de lugares tão distantes como Cingapura, estão constantemente trabalhando em seus projetos em antecipação da próxima corrida solar.

A equipe da cidade natal de Pasadena, cujo carro foi apelidado de The Sun Fortress, é um veículo de 4 cavalos e 293 quilos equipado com quatro painéis solares que podem atingir velocidades máximas de pouco mais de 45 km/h.

De acordo com o site da equipe da Poly, os alunos têm trabalhado horas todos os dias desde que as aulas terminaram no mês passado para que o The Sun Fortress esteja pronto para pegar a estrada no final deste mês.

Depois de partir de Fort Worth, as equipes farão um pit stop na primeira noite em Snyder, Texas, antes de retomar no dia seguinte, onde o próximo ponto de verificação será a 320 quilômetros de distância, em Carlsbad, NM. Lá, os pilotos terão a oportunidade de mostrar seus designs ao público em uma vitrine no Walter Gerrells Performing Arts Center.

De lá, as equipes correrão para El Paso, onde haverá outra oportunidade de mostrar suas façanhas de engenharia ao público, antes de passarem pelos pontos de controle em Florence, depois em Wickenburg, Arizona, e finalmente em Twentynine Palms, Califórnia, e na linha de chegada. em Palmdale em 23 de julho.

“Meus momentos favoritos em cada corrida são quando interagimos com as crianças das cidades que visitamos”, disse Marks. “Observá-los se verem nessas funções e ver a centelha de inovação em seus olhos é a razão pela qual voltamos ano após ano.”

Parte do desafio será superar com sucesso todos os inevitáveis ​​obstáculos no caminho que se materializarão quando adolescentes que não podem dirigir legalmente projetarem um carro-conceito para uma jornada por quatro estados através do deserto.

As condições climáticas, a construção de estradas, a manutenção do carro e a experiência da equipe terão um papel importante na coroação do vencedor, que irá para a equipe que acumular o maior número de milhas percorridas ao longo da viagem.

“A corrida cross-country exige que as equipes desenvolvam logística e planos de contingência realmente fortes”, disse Marks. “Cada equipe não terá apenas seu carro solar percorrendo esta rota, mas também um carro líder e dois veículos de perseguição.”

Antes de partir para o percurso, as equipes devem passar por uma “exame técnico” de seus carros, avaliação feita por um painel de jurados no Texas Motor Speedway – onde o evento é realizado em percurso fechado a cada dois anos – no fim de semana anterior à corrida. , que qualifica as equipes para competir.